Meco. Pueblos de Madrid

Meco: la bula que no valía de nada en un apuro y un pueblo del Henares que más que duplica su población desde 2001, en Madrid

En Meco hay una expresión que se oye todavía: «No le valdrá la bula de Meco», una amenaza que significa que no hay remedio para alguien. Viene de un privilegio concedido en el siglo XV a un pueblo que estaba lejos del mar. Meco está en el borde de una terraza del río Henares, a unos 35 km de Madrid y a 10 km de Alcalá de Henares, en la comarca de la Campiña del Henares. Hoy tiene 15.922 habitantes y una historia que va de los carpetanos a la Comunidad de Madrid actual.

Lo que Cuentan los Censos de Meco

La serie arranca en 2001, con 6.923 habitantes, y termina en 2025 con 15.922. Eso supone un crecimiento de un 130 % en veinticuatro años. La serie es continua en casi todos los años, y la mayor parte del aumento se produce a partir de 2005: de 10.774 ese año a 14.670 en 2020.

Hay dos saltos que el material marca como sospechosos. Entre 2001 y 2002 la población sube de 6.923 a 8.007, un 15,7 % en un año. Entre 2002 y 2004 sube de 8.007 a 9.986, un 24,7 % en dos años. El propio aviso del material apunta a una depuración del padrón o a una segregación municipal como causas habituales de saltos así. Wikipedia no explica ninguno de los dos casos, así que no hay base para hablar de causas.

Wikipedia tampoco cuadra del todo consigo misma. Dice que el crecimiento desde 2001 es de «casi un 52 %», pero la serie da un 130 %. Dice que hay unos 2.100 extranjeros, «casi un 17 %», pero esa cifra equivale al 13 % de los 15.922 empadronados de 2025. Los porcentajes parecen venir de cortes de población distintos, y conviene citar siempre el año.

La bula de Meco y el pescado en Cuaresma

El origen de la expresión está en Íñigo López de Mendoza y Quiñones (1440-1515), segundo conde de Tendilla y señor de Meco. Pidió al papa Inocencio VIII (pontificado de 1484 a 1492) una bula que eximía a Meco del deber de abstinencia de carne en Cuaresma. La razón era práctica: en Meco no podía llegar pescado fresco, tan lejos como estaba del mar, y el pescado era lo que sustituía a la carne en esos días.

El documento pontificio, firmado en tinta roja, concedía además una serie de favores a los habitantes de Meco y de varios pueblos vecinos. Con el tiempo la frase «no valer ni la bula de Meco» pasó a significar que alguien, en un apuro extremo, no encuentra salida ni protección posibles. Es un refrán que cuenta una historia real de privilegio señorial.

Miccon, Miacum y Maksusk: tres nombres para un pueblo

Wikipedia recoge varias teorías sobre el origen de Meco. Hay restos de la Edad del Hierro y una necrópolis romana, y algunos autores piensan que el primer poblado fue celtíbero y se llamó Miccon. La romanización de la Carpetania empezó hacia el 182 a. C., con poblados fortificados que el geógrafo Estrabón describe como aldeas más que ciudades. Una villa romana llamada Miacum servía de casa de campo para el ganado ovino, y el Itinerario de Antonino la sitúa cerca de Complutum, la actual Alcalá, aunque hoy se cree que su yacimiento está en Collado Mediano.

Otra hipótesis dice que Meco fue el Maksusk árabe, una almudena o alhóndiga para abastecer a las milicias de Tareq. En el año 829 un mozárabe toledano, Hashim al-Darrab, se rebeló desde la zona de Alcalá y terminó muriendo en Zaragoza tras un combate. Tras la conquista de Toledo, Meco se liberó del dominio árabe en 1118, cuando la tomó en nombre del rey el arzobispo Bernardo de Sedirac.

De aldea del arzobispado a villa en 1977

Las disputas por la jurisdicción de Meco fueron constantes. En 1190 Alfonso VIII entregó a Segovia 19 aldeas del alfoz de Alcalá, pero excluyó a Meco, que quedó en el arzobispado de Toledo tras la batalla de las Navas de Tolosa en 1212. En 1430, Juan II entregó el señorío de Meco a Íñigo López de Mendoza, primer marqués de Santillana, y su hijo recibió el título de conde de Tendilla. El hijo de este añadió el título de marqués de Mondéjar tras comprar esa villa a los Reyes Católicos.

En 1579 hay el primer testimonio documental del pueblo, la «Relación de la Villa de Meco» hecha por el escribano Juan Dorado por encargo de Felipe II. En 1701, el nuevo rey Felipe V pasó por Meco camino de Madrid. Con las Cortes de Cádiz, en 1811, se suprimieron los señoríos, aunque el régimen definitivo llegó en 1834. En 1833 Meco pasó a la provincia de Madrid. A mediados del siglo XIX tenía 1.413 habitantes, según el diccionario de Pascual Madoz. En la guerra civil el pueblo cayó del lado republicano, vio pasar a las Brigadas Internacionales y sufrió destrozos en la iglesia. En 1977 se incorporó como villa tras la Ley de la Reforma Política.

Un plan de 2009 que quería 6.770 viviendas

El nuevo Plan General de Ordenación Urbana, aprobado en 2009, declaró protegido cerca del 58 % del suelo del término y amplió al 42 % el suelo urbanizable, cuando antes era el 15 %. El Gobierno regional preveía 6.770 viviendas, la mitad con algún tipo de protección, con un techo máximo de 13.212. El plan delimitaba tres grandes sectores: suelo urbano, suelo industrial y suelo residencial. La mayor parte del suelo industrial era propiedad de la empresa pública Arpegio, que tenía el 80 % de él. Según Wikipedia, la crisis económica paralizó los grandes planes inmobiliarios hasta 2015, y esa parte del texto refleja las cifras de un plan de hace más de quince años, así que no conviene darlas como situación actual.

Cuándo Ir a Meco

Meco tiene un atractivo natural que depende de la temporada. En los parajes de El Listón y El Aristón se forman, en épocas de lluvias, lagunas naturales y humedales que atraen a aves locales y migratorias, y que interesan a ornitólogos y naturalistas. El texto menciona también la avutarda, el milano real, el águila perdicera y el buitre negro en las grandes estepas cerealistas del término. Con lluvias, el humedal tiene más agua, y eso cambia lo que se puede ver.

Conviene saber también que, según Wikipedia, el acceso a esos humedales cruza una zona con un vertedero industrial que se formó en sus bordes. La Cañada Real Galiana, que atraviesa el término, es otra opción para pasear.

Planifica tu Visita a Meco

Para llegar en tren, Meco tiene un apeadero de Cercanías Madrid de la línea C-2, situado a unos 2 km del casco urbano. En coche, hay una salida a la autovía R-2 y dos salidas por carreteras distintas a la A-2, la M-116 y la M-121. Tres líneas de autobús de ALSA paran en el municipio, dos de ellas con cabecera en el intercambiador de Avenida de América, aunque el texto no recoge los recorridos.

Para pasear hay tres rutas señaladas: el Anillo saludable, de 7 km alrededor del casco urbano; la senda ciclable, de 4 km desde la avenida del Acueducto hasta la estación; y la Ruta de la Galiana, por la Cañada Real entre estepas y olivares. La web municipal es ayto-meco.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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