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Introducción
Fuenmayor es un municipio de La Rioja, en plena Rioja Media, a solo 13 kilómetros de Logroño. Con 3.281 habitantes y 34,29 km² de término, es uno de los pueblos con mayor densidad de bodegas de toda la Denominación de Origen Calificada Rioja: hasta 25 bodegas conviven en su casco urbano y alrededores, muchas con prestigio internacional. Su núcleo se alza a 433 metros de altitud, junto al río Ebro y a la línea de ferrocarril Castejón-Bilbao, una posición estratégica que explica buena parte de su historia y de su prosperidad.
Geografía
El municipio se integra en la comarca de la Rioja Media y está muy bien comunicado: lo atraviesan la Autopista Vasco-Aragonesa (AP-68) y la carretera nacional N-232, además de las carreteras autonómicas LR-137, hacia Navarrete, y LR-251, hacia Lapuebla de Labarca. El término incluye, junto al núcleo principal, el pequeño núcleo de La Estación, ligado históricamente al ferrocarril.
El relieve combina la ribera derecha del Ebro al norte, que marca el límite con Álava, con una llanura que asciende suavemente hacia el sur; la altitud del término va de los 400 metros junto al río hasta los 650 metros en el extremo suroeste. La antigua acequia del río Iregua cruza el territorio de sur a norte. Fuenmayor limita al norte con Lapuebla de Labarca, al noreste con Laguardia, al este y sureste con Logroño, al sur y suroeste con Navarrete, al oeste con Cenicero y al noroeste con Elciego, lo que la coloca justo en el punto donde La Rioja y Álava se tocan.
Historia
El topónimo de Fuenmayor aparece documentado ya en el siglo XI, cuando la reina Estefanía cedió esta localidad, junto con otras, al monasterio de Santa María la Real de Nájera. Pero el lugar estaba habitado mucho antes: los restos celtibéricos y romanos hallados en la zona apuntan a un asentamiento anterior, situado en el territorio que las fuentes clásicas llamaban Varía o Varegia, ya citado en tiempos de los cónsules romanos. En el año 567, la localidad fue sometida, junto con Nájera y su entorno, por el rey visigodo Leovigildo.
Durante siglos, Fuenmayor perteneció a Navarrete, hasta que en el siglo XVII sus vecinos compraron la independencia municipal por 6.600 ducados, una suma considerable que da idea del peso económico que ya tenía el pueblo. Más tarde, en 1784, Fuenmayor fue escenario de un episodio clave para la cultura riojana: en la casa de Francisco Tobía y Ubago se celebraron las reuniones fundacionales de la Real Sociedad Económica de La Rioja, una de las sociedades de amigos del país que proliferaron en el siglo XVIII al calor de las ideas de la Ilustración. El verdadero despegue económico del municipio llegó en el siglo XIX, con la construcción de las grandes bodegas que todavía hoy definen su paisaje y su identidad.
Patrimonio
El edificio religioso más destacado es la iglesia de Santa María, construida entre los siglos XVI y XVIII, con un altar mayor de estilo romanista que le valió ser declarada Bien de Interés Cultural, en la categoría de monumento, en 1981. A ella se suman varias ermitas: la del Cristo, de estilo barroco y construida entre los siglos XVII y XVIII; la de San Martín, del siglo XVI, que sirvió de capilla al convento de las Hijas de la Cruz antes de convertirse en casa parroquial en los años ochenta; y la del Carmen, del siglo XVIII, que guarda una hornacina con la Virgen y las figuras de San Joaquín y Santa Ana, además de una imagen barroca de la Virgen del Carmen y varios crucifijos de la misma época.
La riqueza de Fuenmayor también se aprecia en su arquitectura civil, con varios palacios que recuerdan el poder de las familias bodegueras y nobiliarias locales: el Palacio Fernández Bazán, del siglo XVII; el Palacio de los Marqueses de Terán, antigua sede de la Real Junta de Cosecheros; el Palacio de los Urban del Campo; el Palacio de los Navajas; un palacio renacentista en la calle Mayor Alta; y El Portalón, palacio renacentista de comienzos del siglo XVIII. Como curiosidad más moderna, el Cine Gran Coliseo, levantado en los años treinta del siglo XX, fue el primer cine español con el anfiteatro colgado y sin columnas en el patio de butacas, una solución arquitectónica novedosa para su época.
Economía
El vino es, sin duda, el motor económico de Fuenmayor. Las 25 bodegas acogidas a la Denominación de Origen Calificada Rioja que operan en el municipio sitúan al pueblo entre los puntos con mayor concentración vinícola de toda la región, y varias de ellas gozan de renombre internacional. Junto al vino, el municipio mantiene también cierta tradición en las industrias maderera y cerámica, dos sectores que complementan una economía marcada desde el siglo XIX por el desarrollo bodeguero y favorecida por su posición junto al Ebro y la línea de ferrocarril Castejón-Bilbao.
Fiestas y Tradiciones
La cita más genuina del calendario festivo es la Fiesta de los Marchos, celebrada desde tiempos inmemoriales en la noche del 7 de diciembre, cuando se encienden hogueras por todo el pueblo en una tradición que conecta a Fuenmayor con otros ritos del fuego típicos de la Rioja Media. En torno al puente del Primero de Mayo, la finca de La Tejera acoge el Festival Mariquitina's Day, una propuesta lúdico-festiva centrada en el vino y su cultura, con espectáculos de magia, cuentacuentos, recitales de poesía y música en directo.
El pueblo también presume de cantera literaria propia: Luis María Díez Merino, nacido en Fuenmayor en 1955, ganó el premio "De Buena Fuente" de Novela, organizado por el Ayuntamiento de Logroño y la Fundación Caja Rioja, con su obra "Las medias verdades", y es coautor de "Las musas de Rorschach".
Cuándo Ir y Qué Ver
La noche del 7 de diciembre, con las hogueras de los Marchos, es la fecha más tradicional para visitar Fuenmayor y vivir una de sus costumbres más antiguas. El puente del Primero de Mayo, con el Festival Mariquitina's Day en La Tejera, ofrece en cambio un plan más orientado al enoturismo y al ambiente festivo en torno al vino. Fuera de esas fechas, cualquier época es buena para recorrer las bodegas del municipio y combinar la visita con el casco histórico, con su iglesia, sus ermitas y sus palacios, especialmente en otoño, durante la vendimia, cuando la actividad vinícola está en su momento más intenso.
Planifica tu Visita
Fuenmayor está a solo 13 kilómetros de Logroño y se alcanza fácilmente por la Autopista Vasco-Aragonesa (AP-68) o por la carretera nacional N-232; la LR-137 lo conecta con Navarrete y la LR-251 con Lapuebla de Labarca, ya en Álava. La cercanía a Logroño permite visitarlo en una excursión de medio día, aunque quien quiera conocer varias bodegas con calma y recorrer con detalle el patrimonio religioso y civil del pueblo hará bien en reservar una jornada completa.
Por su situación en la frontera entre La Rioja y Álava, Fuenmayor es también un buen punto de partida para visitar localidades vinícolas vecinas como Cenicero, Navarrete o, ya en tierras alavesas, Laguardia y Elciego, lo que permite trazar una ruta del vino que combine varias denominaciones y paisajes en un solo viaje por la Rioja Media.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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