Vila-real es un municipio de la Plana Baixa, en la provincia de Castellón y la Comunitat Valenciana. Según el INE de 2025 tiene 53.623 habitantes, ocupa 55,12 km² y se encuentra a 42 metros de altitud, a unos siete kilómetros al sur de la capital provincial. Es la segunda población de la provincia, detrás de Castellón de la Plana, y la decimoquinta de la comunidad.
📝 Contenido:
- Vila-real o Villarreal: un nombre con dos formas oficiales
- El casco de Vila-real: una villa real del siglo XIII
- Historia de Vila-real: de la naranja a la cerámica
- Economía, población y vivienda en Vila-real
- Patrimonio religioso y civil de Vila-real
- Gente y deporte: Tárrega y el Villarreal CF
- Cuándo ir a Vila-real
- Planifica tu Visita a Vila-real
- Otros Pueblos de Castellón
Vila-real o Villarreal: un nombre con dos formas oficiales
El nombre tradicional es Vila-real, en valenciano, y Villarreal, en castellano. Según la Wikipedia en catalán, la forma valenciana aparece en la documentación desde la fundación de 1274, y la castellana se impuso a partir del siglo XVI y, oficialmente, desde la segunda mitad del XVIII. Tras la guerra civil, el ayuntamiento adoptó la forma de Villarreal de los Infantes para distinguirla de otros homónimos. En 1983 se recuperó la forma bilingüe, y en 2006 el pleno optó por el valenciano como único nombre oficial, publicado en el BOE en enero de 2007. Los vecinos se llaman vila-realencs.
El casco de Vila-real: una villa real del siglo XIII
La ciudad fue fundada el 20 de febrero de 1274 por el rey Jaime I de Aragón, de ahí su estatus de villa real. Se situó sobre la antigua Vía Augusta, a unos 65 kilómetros de Valencia, cerca de la musulmana Borriana. Según la Wikipedia en castellano, su plano es hipodámico: un rectángulo amurallado cruzado por dos calles principales que forman, en el centro, una plaza porticada. Ese trazado en cuadrícula se ha ido extendiendo a lo largo de los siglos.
Las murallas tenían cuatro puertas y una torre en cada esquina. Todavía se conserva parcialmente la Torre Motxa, reconstruida hacia 1424, junto a un tramo de muralla que queda dentro del edificio del Archivo Histórico Municipal, en la Casa de l'Oli. La calle Mayor es el eje longitudinal de la antigua villa, y los arrabales de Castellón y Valencia, hoy de San Pascual y del Carmen, se formaron extramuros en el siglo XIV.
Historia de Vila-real: de la naranja a la cerámica
En el siglo XVI la población se multiplicó por el auge de la huerta y del regadío. Según la Wikipedia en euskera, la guerra de Sucesión dejó huella: en 1706, las tropas borbónicas asaltaron las murallas y el combate causó unos 500 muertos entre los dos bandos. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la introducción del cultivo comercial de la naranja, impulsada por personalidades como el político José Polo de Bernabé, transformó la economía. Según la Wikipedia en castellano, el 27 de mayo de 1912 un incendio en un local con cinematógrafo causó la muerte de más de sesenta personas.
Según la Wikipedia en catalán, en 1950 el motor de la economía seguía siendo el cultivo y la comercialización de la naranja, y la industria principal fabricaba motocultores y cavadoras pequeñas. Tras la guerra civil, los beneficios del cítrico financiaron las primeras fábricas de baldosas cerámicas, y en 1956, después de las heladas, se fundó la primera empresa cerámica del término, según la Wikipedia en catalán. En 1985, según la Wikipedia en castellano, se segregó Alquerías del Niño Perdido, aunque la catalana sitúa la fecha en 1986; esa diferencia queda sin resolver en las fuentes.
Economía, población y vivienda en Vila-real
La cerámica es hoy el motor de la ciudad. Según la Wikipedia en catalán, el sector se ha convertido en el centro azulejero más importante de España y uno de los punteros de Europa. La Wikipedia en inglés indica que cuatro de las 500 mayores empresas de España están aquí, todas de la industria del azulejo. Según la Wikipedia en euskera, a partir del INE, los servicios concentraban el 66,6 % de los ocupados en 2023 y la industria el 25,1 %. El paro se situaba en el 12,4 % de la población activa en 2024.
El cítrico sigue presente, aunque en retroceso. Según la Wikipedia en catalán, el 99 % de la tierra agrícola del término se dedica a los cítricos, y el mandarino representa el 85 % de la superficie de cultivo. Se han contabilizado más de cien sénies, pozos electrificados que riegan el antiguo secano. Según la Wikipedia en euskera, en el censo de 2021 el 75,6 % de las viviendas eran principales y el 81,7 % de las principales estaban en propiedad. Los datos de extranjeros varían: la Wikipedia en castellano cita el 14,8 % de población extranjera en 2008, y la gallega el 12,90 % en 2007.
Patrimonio religioso y civil de Vila-real
La iglesia arciprestal de San Jaime fue construida entre 1752 y 1779, y la Wikipedia en castellano la describe como la mayor iglesia de su categoría de España. La basílica de San Pascual Baylón, en cambio, es de construcción reciente, porque la anterior fue destruida en la guerra civil. Guarda el sepulcro del santo, y su torre alberga 84 campanas.
Entre los edificios civiles destacan la Casa de Polo, alquería del siglo XIX que hoy acoge el Museo de la Ciudad, el Gran Casino, de 1910, y el Almacén de Cabrera, de 1919, de estilo modernismo valenciano y hoy sede del Espai Jove. El ermitorio de la Virgen de Gracia, a dos kilómetros del casco junto al Mijares, conserva azulejería medieval, renacentista y barroca. El puente de Santa Quiteria, del siglo XIII, cruza el Mijares junto a la ermita de Almazora.
Gente y deporte: Tárrega y el Villarreal CF
El compositor y guitarrista Francisco Tárrega (1852-1909) nació aquí, y el Museo de la Ciudad le está dedicado. Según la Wikipedia en inglés, su Gran Vals fue usado en un tono de llamada muy popular.
El Villarreal Club de Fútbol fue fundado en 1923 y es el gran nombre internacional de la ciudad. Ganó la Liga Europa en 2021 y llegó a las semifinales de la Liga de Campeones. Según la Wikipedia en inglés, es el equipo de una localidad más pequeña que haya logrado un título europeo. Juega en el Estadio de la Cerámica, con capacidad para 25.000 espectadores.
Cuándo ir a Vila-real
El calendario festivo marca la visita. El 16 y 17 de enero se celebra San Antonio, con la matxà y la bendición de animales. El 20 de febrero, las jornadas por la fundación de la villa. La fiesta mayor de San Pascual Baylón dura diez días a mediados de mayo, con desfiles, procesiones y el bou per la vila, y el lunes de la semana de fiestas se cena la tradicional xulla. El primer domingo de julio es la fiesta del Termet, en el ermitorio, y el 15 y 16 de agosto hay fiestas campestres. El viernes antes del primer domingo de septiembre sale la romería de la Virgen de Gracia.
Planifica tu Visita a Vila-real
Una ruta razonable empieza en la plaza porticada del centro histórico, pasa por la iglesia de San Jaime y la basílica de San Pascual Baylón, y continúa hacia la Casa de Polo, que guarda el Museo de la Ciudad. Después, el paseo del Termet junto al Mijares, con el ermitorio y el centro de educación ambiental, es el mejor cierre. Desde Castellón se llega por la N-340, con la AP-7 y la CV-10 como alternativas.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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