📝 Contenido:
- San Martín del Rey Aurelio: tres pueblos mineros que se unieron en una ciudad en Asturias
- Lo que Cuentan los Censos de San Martín del Rey Aurelio
- Un concejo que fue de Langreo y después de sí mismo
- Pozos, cuarteles y un museo de la minería
- Economía de la reconversión
- Cuándo Ir a San Martín del Rey Aurelio
- Planifica tu Visita a San Martín del Rey Aurelio
- Otros Pueblos de Asturias
San Martín del Rey Aurelio: tres pueblos mineros que se unieron en una ciudad en Asturias
San Martín del Rey Aurelio es un concejo del centro de Asturias, con 15.531 habitantes en 2025 y una superficie de unos 55 km². Su capital la forman tres núcleos, Sotrondio, El Entrego y Blimea, que en septiembre de 2007 se unieron administrativamente en una única ciudad con el nombre del concejo. No forman una unidad urbana continua, aunque comparten valle y pasado. Es un territorio atravesado por el río Nalón y rodeado de sierras de unos mil metros, que fue durante más de un siglo uno de los principales focos mineros de Asturias. Esa historia se ve en cada pueblo.
Lo que Cuentan los Censos de San Martín del Rey Aurelio
La serie de padrón empieza en 2001, con 20.499 habitantes, y desde entonces baja de forma continuada. En 2012 quedaba en 17.953, en 2020 en 15.817 y en 2025 en 15.531. La caída total es de un 24 % en un cuarto de siglo, y el dato de 2001 es el mayor de la serie. En el último año hay un pequeño repunte respecto a 2024 (15.405), pero la tendencia de fondo sigue siendo negativa.
La serie no alcanza el pasado más lejano. Para ese periodo, la fuente da algunos datos: unos 2.155 habitantes en 1837, que se duplican a mediados de siglo gracias a la minería, y la cifra de unos 28.000 habitantes en la década de 1960, que la Wikipedia sitúa como máximo del concejo. Esa última cifra no se puede comprobar con la serie de padrón y se presenta como dato de la Wikipedia. La fuente atribuye el descenso a la reducción escalonada de la minería, a las crisis económicas y a un cambio en la forma de entender la familia.
Un concejo que fue de Langreo y después de sí mismo
Su nombre recuerda a Aurelio I de Asturias, quinto monarca del reino, que trasladó la corte al lugar entre los años 768 y 774. Hasta 1837 el territorio fue común con Langreo. En 1075, Alfonso VI donó la jurisdicción de Langreo, con el actual término de San Martín, a la iglesia de San Salvador de Oviedo, y los infanzones de la zona pleitearon sin éxito. En 1388, el obispado de Oviedo permitió fundar una puebla regida por el fuero de Benavente, y en 1581 los vecinos compraron su redención a Felipe II, convirtiéndose en concejo de realengo con asiento en la Junta General del Principado.
El siglo XIX fue decisivo. Durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas quemaron la casa de la familia García Bernaldo. Tras el pronunciamiento de Riego, en 1820, los pueblos pidieron y obtuvieron su independencia de Langreo al amparo de la Constitución de Cádiz. La reacción absolutista de 1823 volvió a unirlos a Langreo, hasta que en 1837 se estableció como concejo independiente, con capital en Sotrondio. Esa independencia llegó en paralelo al auge de las pequeñas explotaciones mineras de hulla, que convirtieron el valle en un foco de población.
Pozos, cuarteles y un museo de la minería
El patrimonio más característico es el industrial. Hay bocaminas, viviendas de obreros conocidas como cuarteles, antiguas estaciones de tren y varios pozos, como Sorriego, Entrego, Cerezal, San Mamés, San Vicente y el Pozo Sotón, que es bien de interés cultural y permite visitar una de sus antiguas galerías. Hay además un memorial con cientos de fallecidos en accidentes mineros. El Museo de la Minería de Asturias, conocido como MUMI, se inauguró en 1994 y es uno de los más concurridos del Principado. En la Casona del Bravial, en Blimea, está el Museo de la Memoria (MUMEMO).
La fuente recoge también la memoria del conflicto: durante la Revolución de Asturias se asaltaron las casas cuartel de la Guardia Civil de la demarcación, y durante la guerra civil, en la ofensiva de septiembre y octubre de 1937, las tropas que ocuparon la localidad asesinaron, según la fuente, a 261 personas. Es un dato que conviene tener presente al recorrer el valle.
Economía de la reconversión
El sector primario representa solo un 3,1 % del empleo, y la ganadería es casi toda la actividad, sobre todo de vacuno de orientación mixta, cárnica y láctea. La industria, que durante buena parte del siglo XX generó más empleo, ha retrocedido con la caída de la producción de los pozos, las prejubilaciones y la pérdida de puestos. Con el cierre del Pozo Sotón terminó la extracción de mineral en el concejo. Quedan pequeñas empresas en nuevos polígonos industriales.
Hoy el sector terciario es el más destacado, con comercio, hostelería y algunas empresas tecnológicas. Una de ellas está en el Pozo Entrego, y en Blimea se encuentra El Corte Inglés Informática. Es el giro de un valle que pasó de la economía agraria a la minera, y de la minería a los servicios, en poco más de un siglo.
Cuándo Ir a San Martín del Rey Aurelio
- Mayo: el Descorche de la Sidra, primero en Sotrondio y una semana después en El Entrego.
- Julio: fiestas de Llantero el primer fin de semana, fiestas de San Martín en Sotrondio y de la Laguna en El Entrego.
- Agosto: fiestas de San Bartolomé, el Pote, en Santa Bárbara, y fiestas patronales de Nuestra Señora de las Nieves en Blimea.
- Septiembre: fiestas del Santo Ángel de la Guarda en L'Edrau, el Cristo de la Paz en Brañella y la feria de muestras en el parque del Floran, en Blimea.
- Noviembre y diciembre: jornadas gastronómicas de los nabos en Sotrondio, de las cebollas rellenas en El Entrego y de los pimientos rellenos en Blimea.
Planifica tu Visita a San Martín del Rey Aurelio
Empieza por las iglesias. Las tres parroquiales son neorrománicas: San Andrés, en El Entrego; San Martín, en Sotrondio; y la Virgen de las Nieves, en Blimea. La iglesia de San Martín de Tours, construida sobre otra anterior de reminiscencias prerrománicas, conserva un sepulcro que reza «Rey Aurelio», aunque es probable que sus restos ya no estén allí. En Blimea, el palacio de la familia García Ciaño, del siglo XVIII, tiene capilla dedicada a Santa Teresa. Y en la Cabezada están los restos del castillo de Campogrande, reconstruido en 1897 sobre uno del siglo XIV, que se vino abajo a finales del XX.
Fuera de los núcleos, la Casona Argüelles, de Carrocera, es del siglo XVIII y tiene capilla dedicada a Santo Domingo. En Sotrondio, el antiguo Teatro Virginia combina el estilo montañés con el art déco, y la antigua casa consistorial es de factura modernista. Quien busque la naturaleza y la historia más antigua puede acercarse al dolmen de la Campa L'Españal, del tercer milenio antes de Cristo, y a los grabados rupestres de Los Cuetos. Y la ruta de los molinos recorre los de la Huerta, la Rebollá, Sienra y Veró, este último incluido en ella.
Para la gastronomía, las jornadas del nabo, la cebolla y el pimiento rellenos reflejan una cocina de huerta y de casa. Y para el paisaje, el concejo se sitúa en el Paisaje Protegido de las Cuencas Mineras de Asturias, en la parte alta, donde las sierras que lo limitan superan los mil metros.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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