La Romana. Pueblos de Alicante

La Romana: el pueblo de las granadas en el Vinalopó Medio

La Romana es un municipio de interior de la provincia de Alicante, integrado en la comarca del Vinalopó Medio y perteneciente a la Comunidad Valenciana. Su nombre, según la hipótesis más extendida, no tiene nada que ver con Roma: vendría del árabe al rumana, "las granadas", en referencia a un cultivo que marcó su paisaje agrícola durante siglos. Hoy, con algo menos de 2.800 vecinos, La Romana vive una de las trayectorias demográficas más claramente ascendentes de todo su entorno comarcal. Se encuentra a unos 40 kilómetros de la ciudad de Alicante, lo bastante cerca de la costa como para haber recibido un flujo constante de nuevos residentes, pero lo bastante alejado como para conservar un paisaje de secano, viñas y canteras que lo distingue de los municipios litorales.

Lo que Cuentan los Censos de La Romana

La serie de población de La Romana cubre los 25 años transcurridos entre 2001 y 2025, y su lectura es excepcional dentro de la comarca: el municipio ha crecido de forma casi ininterrumpida. En 2001 contaba con 2.009 habitantes; para 2010 ya había superado los 2.600, situándose en 2.602. Llegó entonces un paréntesis de ajuste, con cierto retroceso hasta un mínimo relativo de 2.376 habitantes en 2018, coincidiendo con los años posteriores a la crisis inmobiliaria. Pero desde 2019 la recuperación ha sido constante y sostenida: 2.434, 2.492, 2.542, 2.605, 2.632, 2.672 y, en 2025, el mayor dato de toda la serie: 2.729 habitantes, que es además el último disponible. En conjunto, La Romana ha sumado más de 700 vecinos en apenas dos décadas y media, un crecimiento del orden del 36 % desde el inicio del siglo.

Historia de La Romana: del Marquesado a la Independencia de Novelda

La historia municipal de La Romana está estrechamente ligada a la vecina Novelda. En 1449, al fundarse la baronía de Novelda, el territorio de La Romana quedó integrado en ella como parte de su término. Parte de esas tierras estuvieron débilmente ocupadas por población morisca, que sería expulsada en 1609 tras el decreto general de expulsión. En 1739 se fundó el marquesado de La Romana, título que recayó en la familia Maza de Lizana, descendiente de los barones de Novelda, lo que impulsó de forma decisiva el poblamiento efectivo del lugar: a finales del siglo XVIII, el núcleo se componía todavía de varios caseríos y cortijos dispersos, lejos de constituir un pueblo propiamente dicho.

A mediados del siglo XIX, en 1854, La Romana contaba con apenas 25 casas reunidas en torno a un núcleo, más algunas diseminadas por el término, además de la hacienda del marqués y una iglesia. El municipio se mantuvo bajo la propiedad del marqués de La Romana hasta 1930, año en que este vendió finalmente a los colonos y arrendatarios las tierras que ya cultivaban desde generaciones atrás. La independencia jurídica respecto a Novelda llegó un año antes, en 1929, cuando La Romana se constituyó como municipio propio tras siglos de pertenencia administrativa a su vecina. Aquella segregación tardía, casi dos siglos después de que se fundara el marquesado, da la medida de lo lento que fue el tránsito de La Romana desde un conjunto de caseríos dispersos hasta un ayuntamiento con plena autonomía, un proceso que corre en paralelo al de otros muchos municipios del interior valenciano surgidos de antiguas baronías y señoríos agrícolas.

Mármol, Uva y Turismo: la Economía de La Romana

El sector económico más característico de La Romana es, con diferencia, la extracción y transformación del mármol, una actividad que comparte con otros municipios de la comarca como Novelda, Algueña y Pinoso y que ha resistido razonablemente bien las crisis económicas gracias al tirón de las exportaciones: hoy sigue siendo una industria muy productiva en el municipio. Junto al mármol, el sector agrícola mantiene un peso relevante, centrado en la producción y envasado de uva de mesa embolsada con denominación de origen Vinalopó, además de plantaciones de almendros y olivos.

Durante los años de la llamada burbuja inmobiliaria, La Romana experimentó una notable afluencia de nuevos residentes de origen extranjero y se llegaron a plantear diversos planes urbanísticos que, tras el estallido de la crisis, quedaron abandonados, dejando polígonos y calles sin apenas actividad en el núcleo urbano. Con el paso de los años, el sector agrícola ha ido recobrando fuerza poco a poco, a medida que agricultores que habían dejado el campo retomaban parcelas abandonadas para el cultivo de la uva. El sector servicios, por su parte, ha ido ganando peso gracias al turismo residencial, ligado en buena medida a la importante comunidad extranjera asentada en el municipio.

La actividad marmolista de La Romana no es un fenómeno reciente: forma parte de un eje industrial que recorre varios municipios del Vinalopó Medio y que convirtió a esta comarca, ya desde el siglo XX, en una de las principales zonas productoras y exportadoras de mármol de toda España. Las canteras y los talleres de transformación conviven con las explotaciones agrícolas en un término municipal relativamente pequeño, de apenas 43,3 km², lo que obliga a aprovechar casi cada metro disponible entre la actividad extractiva y el cultivo de la vid.

Un Municipio con Fuerte Presencia Británica

La demografía de La Romana tiene un rasgo muy particular dentro de la comarca del Vinalopó Medio: en torno a un 24 % de la población censada es de nacionalidad extranjera, siendo la británica, con 422 personas censadas, la comunidad claramente mayoritaria entre los residentes de fuera de España. Esta presencia, heredada en parte del auge del turismo residencial de las últimas décadas, explica buena parte del crecimiento demográfico reciente del municipio y lo distingue de otros pueblos del interior alicantino, donde la emigración ha sido, más bien, la tónica dominante. Esa comunidad británica, asentada sobre todo en urbanizaciones y viviendas unifamiliares construidas durante los años de bonanza inmobiliaria, convive con la población de origen valenciano dedicada tradicionalmente al mármol y al campo, dando a La Romana un perfil social poco frecuente para un municipio de su tamaño en pleno interior del Vinalopó.

El Fútbol Base como Seña de Identidad

La vida deportiva de La Romana gira en gran medida alrededor del fútbol base. El municipio cuenta con una escuela de fútbol fundada en 2011 que incorpora a niños y jóvenes desde los 4 hasta los 18 años, bajo el nombre federativo de Club de Fútbol Atlético La Romana. La escuela reúne a más de 50 participantes repartidos en distintas categorías y compite en la comarca del Vinalopó Medio, una muestra de cómo un pueblo de menos de 3.000 habitantes mantiene viva una estructura deportiva de cantera propia.

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La Romana se encuentra en el interior de la provincia de Alicante, en la comarca del Vinalopó Medio, con una población de 2.729 habitantes, una extensión de 43,3 km² y un clima mediterráneo árido. Su núcleo urbano se asienta a 420 metros de altura, mientras que el punto más elevado del término, la Penya la Mina, alcanza los 1.053 metros sobre el nivel del mar. El municipio limita con Algueña y Pinoso al oeste, Monóvar al norte, Novelda al este, y Aspe, Hondón de las Nieves y Orihuela al sur. Con código INE 03114 y gentilicio romanera, La Romana dispone de página web municipal propia para quien quiera planificar una visita entre viñedos de uva de mesa y canteras de mármol en plena actividad.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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