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Aramaio, un valle vasco en el norte de Álava
Aramaio (en castellano, Aramayona) es un municipio alavés de la cuadrilla de Zuia. Según el INE de 2025 tiene 1.354 habitantes y ocupa 73,27 km². Su capital y casco urbano es Ibarra, con 902 habitantes en 2015 según la Wikipedia en castellano. Sus vecinos reciben el gentilicio aramayonés.
El municipio está a unos 29 kilómetros al norte de Vitoria-Gasteiz, según la Wikipedia en euskera, en la frontera con Bizkaia y Gipuzkoa. Desde el casco de Arrasate, en Gipuzkoa, queda a unos 8 kilómetros al oeste. Su altitud oficial es de 333 metros.
El nombre tiene un origen discutido. Según el filólogo Julio Caro Baroja, citado por la Wikipedia en castellano, podría venir de un antropónimo latino Aramaeus, «arameo», que nunca se ha documentado. La forma más antigua conocida data del siglo XIV. En euskera se pronuncia localmente como Aramaixo, aunque la forma normalizada es Aramaio.
Relieve del valle de Aramaio
El término se asienta en el valle que lleva su nombre, que a menudo se considera parte del valle de Leintz, según la Wikipedia en euskera. El río Aramaio atraviesa el municipio, y en su interior se encuentra el embalse de Albina. Desde el valle se ven las montañas Anboto (1.330 m) y Udalatx (1.117 m), y el Oriol (1.128 m) es la cumbre principal del término. En el noreste está el Tellamendi, de 835 metros.
Las peñas de Arangio y las de Etxaguen dividen el término en dos vertientes, así que sus aguas van a dos cuencas distintas. Según la misma fuente, la zona limita al norte con Abadiño y Atxondo, en Bizkaia; al este con Arrasate, Aretxabaleta y Eskoriatza, en Gipuzkoa; al sur con Legutio y Leintz Gatzaga; y al oeste con Legutio y Otxandio.
Historia de Aramaio: de la hermandad a Álava
Según la Wikipedia en euskera, el valle tiene huellas muy antiguas. Un hallazgo de la Prehistoria, una rama de un antepasado del ganado vacuno, tiene unos 100.000 años de antigüedad. Se han encontrado además dos túmulos de la Edad del Bronce, uno en Anboto y otro en Ollargain. Hacia el siglo X aparecen tumbas cristianas en la colina donde está la ermita de Letasu. A comienzos del siglo XII la población empezó a asentarse en el fondo de los valles, y en la Edad Media se formaron nuevos caseríos que aparecen agrupados bajo el Concejo de Aramaio. La Wikipedia en castellano señala que su precursora fue la hermandad de Aramayona.
El siglo XV fue muy violento. Según la Wikipedia en euskera, en 1443, durante las guerras entre los grandes linajes, Pedro Abendaño, señor de Legutio, entró en Aramaio para incendiar veinte casas, incluida la torre de Mendiola. La respuesta de Joanes de Mendiola lo obligó a huir, pero en la persecución murieron cinco hombres del bando de Abendaño. Esa historia quedó recogida en una canción popular del valle.
En 1489 el valle pasó a quedar dentro de Álava, por un acuerdo entre el pueblo y la provincia. La misma fuente cuenta que, tras la unión de las casas de Butroe y Muxika, sus señores abusaban de los vecinos. Los habitantes acudieron a los Reyes Católicos, que ordenaron destruir el castillo de Barajuen.
Un episodio de la Segunda Guerra Carlista también aparece en la Wikipedia en euskera. Entre 1872 y 1876, el sacerdote Santa Kruz fue preso en Aramaio. Antes de su ejecución escapó por una ventana, se refugió en una cueva con ayuda de vecinos de Gantzaga y de allí cruzó a Francia. Esa cueva aún se conoce como la cueva del cura Santa Kruz.
Entre los personajes ilustres, la Wikipedia en catalán cita al escritor en euskera Pedro Ignacio de Barrutia (1682-1759), autor de la obra de teatro más antigua conservada en esa lengua, y al comerciante Martín de Álzaga (1755-1812), nacido en Ibarra y ligado a la defensa de Buenos Aires en 1807. La misma fuente sostiene que Lope de Aguirre nació en Aramaio, aunque, según ella, muchos lo sitúan por error en Oñati. Es una versión que conviene tomar con cautela, porque la discusión sobre su cuna no está cerrada.
Economía de Aramaio: del hierro al empleo actual
Hasta el siglo XIX se trabajó el hierro en las ferrerías del valle, que necesitaban mucho carbón vegetal. Según la Wikipedia en euskera, los montes ofrecían madera a numerosos carboneros, y la industria de tornillos de Otxandio también consumía grandes cantidades de carbón de la zona.
Hoy el empleo se reparte así, según el INE, citado por la Wikipedia en euskera: servicios 61,6 %, industria 33 %, agricultura, ganadería y pesca 3,8 % y construcción 1,4 %. La población activa era de 656 personas en 2024, el 55 % de los mayores de 16 años, con una tasa de paro del 2,7 %. En 2023 había 630 ocupados, y el 65,9 % trabajaba por cuenta ajena.
El campo tiene menos peso que antes, pero sigue presente. El Censo Agrario de 2020 registra 61 explotaciones que trabajan 1.090 hectáreas, un 14,9 % del término. Casi el 70 % de esa superficie son prados permanentes. En ganadería hay 1.895 vacas, 1.770 ovejas, 239 cabras, 141 cerdos, 166 caballos y 55.251 aves, según la misma fuente.
Vivienda, educación y servicios
Según la Wikipedia en euskera, a partir del Eustat de 2024 el municipio tenía 732 viviendas, de las que 539 eran principales. El 90,4 % de las principales eran de propiedad, y la superficie media era de 120,4 metros cuadrados. Una cuarta parte de las viviendas no eran principales. Según el consumo eléctrico del censo de 2021, el 16,2 % estaban vacías. En mayo de 2026, según el INE, había 4 viviendas turísticas con 24 plazas.
En educación, el censo de 2024 contaba 1.208 personas de 15 años o más. El 55 % tenía estudios superiores, frente al 49,8 % de 2021. Entre los jóvenes de 15 a 19 años, el 96,5 % seguía estudiando.
Un apagón de 2025 mereció una mención aparte. Según la Wikipedia en euskera, el corte que afectó al sur de Europa duró apenas media hora en Aramaio. El municipio se desconectó de la red y un generador diésel mantuvo la luz en todo el pueblo, salvo en la granja Behi Alde y en el barrio de Oleta, que eran clientes de otra compañía. La red eléctrica local pertenece a una empresa pública del municipio.
El euskera en Aramaio
Según la Wikipedia en euskera, Aramaio es un municipio euskaldun. Es el único pueblo alavés integrado en la UEMA, la red de municipios en euskera. Esa condición se nota en la vida cotidiana y en la forma en que se nombran los lugares del valle.
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Para llegar, lo más práctico es el coche desde Vitoria-Gasteiz, a unos 29 kilómetros. El transporte público se limita a las líneas de Araba Bus y a dos líneas de la red de transporte comarcal, según la Wikipedia en euskera, aunque la fuente no detalla horarios. Antes de viajar, conviene consultar la web oficial del ayuntamiento, aramaio.org.
Desde el valle se ven Anboto y Udalatx, y el embalse de Albina queda dentro del término. Ibarra es el núcleo principal y casco urbano, y el punto de partida para recorrer el resto de los barrios del municipio.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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