📝 Contenido:
- Alfaro: la ciudad de las cigüeñas, con 3.900 hectáreas de viñedo y los sotos del Ebro en La Rioja
- Lo que Cuentan los Censos de Alfaro
- Graccurris, la piscina romana y el reparto de aguas
- La Colegiata y la mayor colonia de cigüeñas
- Viñedo, sotos del Ebro y el clima más seco de La Rioja
- Cuándo Ir a Alfaro
- Planifica tu Visita a Alfaro
- Otros Pueblos de La Rioja
Alfaro: la ciudad de las cigüeñas, con 3.900 hectáreas de viñedo y los sotos del Ebro en La Rioja
Alfaro es la cabecera de la comarca de Rioja Baja y el municipio más extenso de La Rioja, con unos 194 kilómetros cuadrados. Tiene 9.923 habitantes (INE 2025), lo que la convierte en la sexta localidad riojana por población, tras Logroño, Calahorra, Arnedo, Haro y Lardero. Está al este de la comunidad, linda con Navarra, y el Ebro le pasa por el norte. Wikidata da una altitud de 310 metros, y el artículo sitúa el centro urbano a unos 303. Sus vecinos son los alfareños.
Lo que Cuentan los Censos de Alfaro
La serie de población de Alfaro arranca en 2001 con 9.240 habitantes y llega a 2025 con 9.923, un aumento de algo más del 7 %. El recorrido no es lineal: subió hasta rondar los 9.850 vecinos entre 2009 y 2012, bajó hasta 9.476 en 2019 y se recuperó desde 2020, con 9.727 en 2022 y 9.874 en 2024. El dato de 2025 es el más alto de la serie, que empieza en 2001.
Graccurris, la piscina romana y el reparto de aguas
Según el artículo, el primer asentamiento documentado es de la Primera Edad del Hierro, en el yacimiento de las Eras de San Martín, en el siglo IX-VIII a. C. Sobre él continuó el poblado de la Segunda Edad del Hierro, celtíbero o quizá vascón, que se llamó Ilurcis. En el 179 a. C. el general romano Tiberio Sempronio Graco derrotó a una confederación celtíbera a los pies del Moncayo, tomó la ciudad y fundó Graccurris, la primera fundación romana del valle del Ebro. De ahí salió el nombre de la localidad en época romana.
Graccurris fue municipio en tiempos del emperador Tiberio, y de su ceca salieron ases y semises. Su edificio más destacado es un conjunto religioso con tres templos, dos patios porticados y una piscina ritual de unos 25 metros de anchura y más de 50 de longitud, con siete escalones de arenisca. Después llegaron los visigodos y los musulmanes, que trasladaron el núcleo al Alfaro actual. En la Reconquista, el rey Alfonso I el Batallador tomó la ciudad, reconstruyó sus murallas e impulsó el primer reparto de aguas, que aún se recuerda.
El nombre actual se asocia a la palabra árabe para atalaya o faro, y el escudo lo recoge con una llave y la leyenda Clavis castellae, llave de Castilla. En 1208 se reunieron en Alfaro cuatro reyes, los de Aragón, Navarra, León y Castilla, precursora del acuerdo que llevó a la batalla de las Navas de Tolosa. Alfonso X le otorgó la carta de villa en 1253, y Felipe IV el título de ciudad en 1629, a cambio de 40.000 maravedíes pagados en plazos.
La Colegiata y la mayor colonia de cigüeñas
Las cigüeñas son las protagonistas de la ciudad. Según el artículo, más de 120 nidos y unas 500 cigüeñas en época de cría habitan en los tejados de la Colegiata de San Miguel Arcángel, el templo más grande de La Rioja. Algunos nidos pueden pesar más de 500 kilos, y los tejados, de unos 3.000 metros cuadrados, se les quedan pequeños. Por eso ya anidan en otras iglesias, en bloques de pisos y en torres eléctricas. El texto afirma que es la mayor colonia urbana de cigüeña blanca del mundo en un solo edificio.
¿Por qué ellas y no otros pueblos cercanos? El artículo apunta a las repisas, torres, linternas y pináculos de la Colegiata, junto a la huerta, el Ebro y el Alhama, donde las aves comen roedores que dañan las cosechas. La Colegiata se construyó durante más de cien años, entre los siglos XVI y XVII, y tiene dos torres gemelas de 50 metros. Dentro destacan los retablos de Juan de Arregui, de 1727, un crucifijo de marfil del siglo XVII y otro gótico del XIV. Fue declarada monumento el 23 de abril de 1976.
Viñedo, sotos del Ebro y el clima más seco de La Rioja
El término tiene más de 3.900 hectáreas de viñedo, la mayor extensión de toda la D.O.Ca. Rioja, sobre todo en las faldas del monte Yerga, donde muchos viñedos no tienen riego. Según datos de 2008 que cita el artículo, y por personas ocupadas, la industria concentraba el 39,1 %, los servicios el 36,2 %, la construcción el 13,6 % y la agricultura el 11,1 %. Por empresas, en cambio, dominan los servicios, con un 55,3 %.
Los Sotos del Ebro fueron declarados Reserva Natural el 25 de mayo de 2001, con unas 476 hectáreas de bosque de ribera, con sauces, álamos, chopos, alisos y fresnos. El artículo cita 13 especies de peces, 20 de anfibios y reptiles, 172 de aves y 28 de mamíferos, entre ellas el barbo del Ebro, el sapo partero, la culebra viperina y el galápago europeo. Son también refugio y alimento de aves migratorias en invierno, como el cormorán grande o la garza real.
El clima es el más seco de La Rioja, con unos 350 milímetros de lluvia al año, repartidos de forma irregular. La amplitud térmica media es de 18,5 grados, y los inviernos tienen numerosas heladas y nieblas persistentes. En verano las máximas superan a menudo los 35 grados, y el riesgo de incendio es alto fuera de la zona del Ebro. Las temperaturas mínimas de invierno llegan a -5 grados y a veces a -10.
Cuándo Ir a Alfaro
La Semana Santa se celebra con procesiones desde el Domingo de Ramos hasta el Viernes Santo, por las cofradías de la Veracruz, el Santo Entierro y la Soledad. El Domingo de Resurrección se quema el Judas, una tradición declarada Fiesta de Interés Turístico en La Rioja, y después la comida campestre de tortillas.
Las fiestas de mayo, alrededor del día 15, incluyen encierros, corridas y una feria de artesanía de unos cien puestos. Las fiestas mayores empiezan el 14 de agosto, con San Roque y San Ezequiel Moreno: siete días de desfiles, encierros, charanga y verbenas, un chupinazo en la plaza de España, batallas de globos de agua y harina, y el entierro de la cuba el día 20 en el Alhama. Las fiestas de la Virgen del Burgo se celebran del 8 al 10 de septiembre, con ofrenda floral, y el 12 de octubre los alfareños acuden a la ermita del Pilar para comprar los típicos cordones consagrados. Para ver las cigüeñas, el texto recomienda la plaza de España y el mirador de las Cigüeñas, sobre todo en la época de anidación.
Planifica tu Visita a Alfaro
- Código INE: 26011. Web municipal: alfaro.es.
- Tren: la estación de Adif n.º 81110, al final de la avenida de la Vía, con servicio a Barcelona, Bilbao, Calahorra, Guadalajara, Lérida, Logroño, Madrid, Tarragona, Tudela y Zaragoza. No tiene atención presencial.
- Bus urbano: gratuito en temporada de verano, une el polideportivo La Molineta con el casco urbano, la estación de tren y la de autobuses.
- Turismo: la oficina de turismo está en la planta baja de la Casa Consistorial, en la plaza de España.
- Palacio Abacial: construido en la segunda mitad del siglo XVIII, alberga el Ayuntamiento, la biblioteca y el archivo municipal.
- Ninfeo romano: fuente del siglo I, la parte mejor conservada de un conjunto hidráulico con presa y puente sobre el Alhama, en la avenida de Zaragoza.
- Albergue juvenil Río Alhama: la antigua cárcel de 1867, con celdas convertidas en habitaciones.
- Deporte: el Polideportivo La Molineta tiene dos piscinas, tres pistas de fútbol sala, dos de pádel, tres de tenis y una de vóley playa.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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